Albacete es la Ciudad más populosa de la comunidad castellano - manchega con 128.000 habitantes y una altitud de 683 metros. Hoy es sobre todo una ciudad dinámica y emprendedora, aunque su pasado es muy rico en avatares históricos y cierta importancia monumental.  

HISTORIA

Los orígenes árabes de la ciudad se remontan a la construcción de un castillo en una zona que fue llamada Al-Basit. Tras la conquista, el castillo y la villa fueron heredados por don Juan Manuel y en 1380 el asentamiento adquirió la categoría de villa, con el nombre de Villanueva de Albacete.

En 1710 Felipe V confirma a la villa el privilegio de feria franca, que suponía traer al ámbito urbano la feria que el convento franciscano de los Llanos pretendía conservar bajo su dominio. A principios del siglo XIX inicia el desarrollo urbanístico que caracterizará su personalidad ciudadana y en 1833 se convierte en capital de la provincia del mismo nombre. Un decreto de Isabel II en el año 1862 le concede la categoría de ciudad. En 1978 quedó integrada en la comunidad de Castilla-La Mancha.  

MONUMENTOS

Albacete es una ciudad despojada de su patrimonio monumental. Pero aun así, podemos destacar la Catedral de San Juan Bautista de origen gótico. En 1515 se inició una accidentada construcción que no finalizaría hasta nuestro siglo y cuyo resultado es una mezcla de los diferentes estilos dominantes a lo largo de los cuatro siglos. Lo más destacable son las cuatro columnas de estilo renacentista y la singular bóveda de crucería de la Capilla de la Virgen de los Llanos y donde destaca la sacristía del siglo XVI. 

El Museo de Albacete es el centro de mayor interés cultural y artístico. En él podemos encontrar una gran variedad de la riqueza arqueológica de la provincia: muñecas articuladas de ámbar y marfil del siglo III, la cabeza iberorromana de El Tolmo, El león de Bienservida, la cierva ibérica de Caudete y una colección de pinturas y dibujos de Benjamín Palencia. 

Otros lugares de interés son: la Posada del Rosario , el antiguo M onasterio de la Encarnación , la Casa de los Picos , el edificio de la Diputación Provincial y la Ermita de San Pedro de Matilla.

ARTESANÍAS

Las navajas y cuchillos de Albacete gozan de prestigio en todo el país, estas son fabricadas aquí desde la época de los árabes. Hoy también podemos encontrarlas, pero es preciso diferenciar las piezas elaboradas artesanalmente y las elaboradas de una manera mecanizada.   

FIESTAS

Podemos destacar la feria, que es la fiesta mayor de Albacete y que se celebra en septiembre, coincidiendo con el día de la patrona de la ciudad, la Virgen de los Llanos. Pero también cabe mencionar la Semana Santa y la festividad de San Juan. 

GASTRONOMÍA

Albacete ofrece fundamentalmente especialidades de la gastronomía manchega. La caza, la huerta y el corral son la base de sus elaboraciones culinarias. Destacan platos tradicionales como la puerrada albaceteña, las gachas-migas, la perdiz escabechada, el bienmesabe y en la repostería podemos destacar las flores y hojuelas. En el apartado de los vinos dispone tanto de los buenos vinos manchegos como de los de Levante y los de Hellín y Fuenteálamo.