 Mérida está ubicada estratégicamente,
en el centro de las comunicaciones entre el Norte y el Sur a través
del Camino de la Plata. Por ello, siempre ha sido una gran ciudad
en la que se edificó teatro, anfiteatro, templos, termas
y un completo sistema hidráulico de abastecimiento y saneamiento
que conlleva algunas de las obras públicas romanas mejor
conservadas.
Ciudad Patrimonio de la Humanidad y capital de la Comunidad
Autónoma de Extremadura, es referencia imprescindible en
el panorama tanto regional como nacional. Fue la colonia romana
más importante de toda España. Cuenta con una población
aproximada de 52.000 habitantes.
Bajo el nombre latino de Emerita Augusta, Mérida fue fundada a orillas
del Guadiana el año 25 a. C. por Publio Carisio, en nombre del Emperador
Augusto, para asentar veteranos de las legiones "V Alaudae" y "X
Gémina", una vez finalizadas las guerras con los cántabros,
según noticia el historiador Dión Casio.A partir de ese momento
el enclave constituyó el foco fundamental para la configuración
de Extremadura. El asentamiento fue rodeado después por una muralla de
piedra, convirtiéndose pronto en un centro populoso y floreciente de
casi 50.000 habitantes, en el que se fijó la capital de la provincia
de Lusitania, una de las tres en que, junto con la Bética y la Tarraconense,
se dividía la España romana.
Las crónicas consignan a Emérita
Augusta como la ciudad romana más importante de la Península
y una de las más señaladas de todo el Imperio después
de la propia Roma. El enclave mantuvo su importancia durante la
etapa visigoda y también bajo los árabes, siendo
asimismo un centro destacado con los cristianos dentro de la Orden
de Santiago.
HISTORIA
A finales del siglo I a C. Publio Carisio, por orden del emperador
Octavio Augusto, decidió asentar a los soldados veteranos de las Legiones
V Alaudae y X Gemina en el año 25 a C. sobre la antigua estratégica
población emeritense situada eb el centro de la región extremeña
y a orillas del rió Guadiana. Dominada la península por los romano, éstos
la dividirían en tres provincias: Bética, Tarraconense
y Lusitania, siendo la capital de esta última Mérida,
conocida desde ese momento como Emérita Augusta. Durante
siglos y hasta la caída del Imperio Romano de
occidente, Mérida fue un importantísimo centro
jurídico, económico, militar y cultural, siendo
esta capital uno de los dos centros administrativos romanos más
importantes del occidente .Los suevos, en el siglo V instalaron
en Mérida la capital
de su reino , al igual que posteriormente lo harían los
visigodos, dando con ello continuidad e importancia política,
económica y cultural. En el siglo VI, y con Mausona de
Obispo, el cristianismo en Mérida se arraiga aun más,
iniciándose una
fe popular en la que sobresalió Santa Eulalia, Patrona
de la ciudad. Mérida será Sede Metropolitana
hasta 1119 en que ésta se trasladará a Santiago
de Compostela. La llegada de los árabes a la península
y la pronta ocupación de la capital visigoda por
las tropas de Muza traerá consigo el declive de la ciudad,
en comparación con etapas anteriores. A principios del siglo
XIII, en 1230, las tropas cristianas de AlfonsoIX conquistarán la
ciudad y Mérida
se convierte en sede del Priorato de San Marcos de León
de la Orden de Santiago, junto con llerena. Será época
de los Reyes católicos cuando
la ciudad inicie una recuperación política motivada
por el apoyo del Maestre de Santiago don Alfonso de Cárdenas,
defensor de la causa de Isabel la Católica en su lucha
por la corona con Juana la Beltraneja.
 Por su situación fronteriza con Portugal se verá envuelta
en continuas refriegas y batallas en época de los Austrías
y Borbones, sin ningún beneficio político no económico.
La Invasión francesa supondría
para Mérida
una lamentable pérdida de parte del patrimonio histórico
artístico, así como el parón económico
que se inicio a finales del siglo XVIII. Finalmente, la situación
como nudo ferroviario de Mérida
y el paso de las décadas de este siglo, han convertido
a la ciudad en un núcleo industrial y de servicios al alza,
contribuyendo a su desarrollo el interés por parte
de arqueólogos e instituciones regionales y provinciales
en sacar a la luz la inmensa riqueza arqueológica que afortunadamente
cada año se viene recuperando, que dio más que
motivos suficientes para que su Conjunto Arqueológico fuera
declarado Patrimonio de la Humanidad por la Unesco en diciembre
de 1.993 y Capital de la Comunidad Autónoma de Extremadura
en febrero de 1.983. Desde principios de los años 80, Mérida
fue elegida capital autonómica, lo que le ha supuesto un
cambio importante en infraestructuras destinadas al servicio público de
los ciudadanos estremeños y para los miles de visitantes
que anualmente visitan sus monumentos o asisten a los actos culturales
de fama internacional.
MONUMENTOS
El Teatro Romano Ciertamente es el Teatro Romano el Monumento más
emblemático y visitado de la Ciudad. Su construcción patrocinada
por marco Agripa, yerno de Octavio Augusto, data de casi la misma época
de la fundación de Emérita y su inauguración es de los
años 16 y15 a C. La capacidad del teatro era de unas 6.000 personas.
La grada o cávea esta dividida en tres tramos que a su vez acogían
a las distintas clases sociales romanas que habitaban la ciudad.
Delante de la cávea ima estaba la "orchestra" semicircular,
que era destinad al coro. El " Frons scanae" se compone
de entrantes( valvas) y
de dos órdenes de columnas superpuestos,, decorado todo
ello con esculturas. En la parte posterior del" Frons scanae" existen
varias dependencias interesantes, que eran utilizadas por los
actores, el "postcaeniun" con un peristilo ajardinado
y una pequeña cámara rectangular para el culto imperial.
 El Anfiteatro Romano:
Frente al Teatro y a escasos metros de éste
, se encuentra el recinto dedicado principalmente a espectáculos
con gladiadores y animales salvajes: el anfiteatro. Su inauguración
fue en el año 8 a.C. y su capacidad
era de unos 14.000 espectadores. Es de planta elíptica
y entre sus partes principales destaca la arena, donde se desarrollaban
los espectáculos,
hoy con forma de cruz. Las tres puertas monumentales al norte,
sur y este, comunican el exterior del anfiteatro con la arena.
En los extremos norte y sur se encuentran diversas dependencias
destinadas al uso de los gladiadores y cerramiento de fieras.
La grada se divide, al igual que el teatro , en cávea
ima , se disponen de dos tribunas, la cávea y la cávea
media está más deteriorada y la cávea summa
casi destruida.
La Casa del Anfiteatro
Fuera del recinto del anfitatro, a escasamente
unos pocos metros de este último del que toma su nombre,
se encuentran los restos de unas posibles mansiones romanas, la
del anfiteatro y la de la Torre del agua, dotadas en los siglos II
y IV, y cuyas excavaciones son continuadas desde hace años.
Se conservan entre dependencias de estas mansiones algunos
lienzos pictóricos de gran calidad, así como el
pavimento musivo con una excelente representación de las
diosa Venus con Eros, y otra con una escena de vendimia.De importancia
son también las dependencias termales,
pozos, hornos, cocinas, peristilos conducciones de agua, zonas
ajardinadas, restos de las muralla, así como un tramo del
acueducto. Posteriormente esta zona fue utilizada como necrópolis
a partir del siglo V.
El Museo Nacional de Arte Romano
El Edificio que fue inaugurado en 1986, es obra
del Arquitecto Rafael Moneo Vallés, y se encuentra situado
frente a la entrada del Teatro y Anfiteatro. El Arquitecto, utilizando
el ladrillo como materia básica,
ha diseñado el museo teniendo en cuenta la finalidad para
la que se destina, recodándonos sistemas de clásicas
construcciones romanas, y contando con una original y acertada
iluminación natural que le da un encanto especial a la
visita diurna. Durante las excavaciones realizadas para la construcción
del edificio del Museo, se encontraron restos arqueológicos
de indudable interés, como son casas romanas, algunas de
ellas con restos de pinturas, una calzada romana, conducciones
hidráulicas, etc. hoy visitables, con la llamada cripta.
Din duda el carácter didáctico del Museo nacional
de Arte Romano está presente en todas las plantas del mismo,
on una distribuyó de temas muy acertados y unas ayudas
gráficas de enorme interés para el visitante.
La
casa del Mitreo
La aparición de los restos de una casa
señorial
romana o domus, en la misma ubicación del posible santuario
mitraico , le ha dado el nombre con que actualmente es conocida
esta antigua residencia de época romana, la "Casa
del Mitreo". La Casa, dispuesta en torno a tres patios, dispone
de habitaciones familiares dependencias comerciales o industriales,
jardines, peristilo y termas.Proliferan es estas dependencias
las pinturas murales y mosaicos de los que destaca el llamado "Mosaico
Cosmogónico",
uno de los más interesantes y atractivos de los aparecidos
en el occidente peninsular.
 El Circo ó Hipódromo
Construido
probablemente en el siglo Id. C. tuvo un aforo
de 30.000 espectadores, lo que le convierte en uno de los mayores
del mundo romano. De la "spina" o espigón central,
que mide 233 m. sólo quedan los cimientos situados bajo
la arena de este extenso circo. Las "cáveas" o
gradas se dividían ,
al igual que en los demás edificios destinados al espectáculo
público, según clases sociales, reservados para
el editor o persona que paga los gastos de los juegos, o a los
jueces. La " portada pompae" daba entrada al cortejo
ceremonial y en ella se han localizado las "carceres" o
caballerizas en número de doce.
El acueducto de San Lázaro
Su construcción se realizo para poder salvar las crecidas
y el valle del río Albarregas, así como para conducir
las aguas de captaciones subterráneas. Tenía
aproximadamente 1.600m. de alto, y aunque más largo
incluso que el de Los Milagros, hoy día sólo se
conservan tres pilares unidos en la parte baja por arcos de granito
y de ladrillos los de la parte alta. El acueducto conducía
el agua a la zona del teatro y anfiteatro y al centro de
la ciudad por los ramales.
La Basílica de Santa Eulalia
Tras la llamada "Paz de la Iglesia" en época
de Constantino, en el siglo V, se construyo esta iglesia cristiana
declarada Monumento Nacional, en la cual pudieron enterrarse los
restos de la mártir Santa Eulalia, perseguida y martirizada
en época de Diocleciano, y los restos de los arzobispos
de la sede emeritense. Las mejoras y excavaciones realizadas en
esta basílica
desde 1990, pusieron de relieve la enorme importancia histórica
y artística del edificio donde se han ido construyendo
a través de los siglos, diversas muestras escultóricas
y arquitectónicas relacionadas éstas con los monumentos
históricos dados en la región. Muestras del arte
paleocristiano, visigodo, bizantino, y románico,
tienen un fiel reflejo entre los muros de esta Basílica,
que de una forma didáctica y modélica muestra al
visitante el interior y las zonas excavadas. En el exterior se
conserva el famoso "hornito " construido" en
honor de la mártir santa Eulalia, con los restos de lo
que fuera el templo dedicado al Dios Marte y que se ha convertido
en auténtico centro de veneración popular cristiana.
El Acueducto de los Milagros
Fue construido
para transportar el agua traída desde el embalse del lago
de Proserpina a la ciudad, y salvar la depresión del río
Albarregas que desemboca en el Guadiana unos metros adelante.
Su construcción data de dos momentos diferentes: una
primera fase de época de Augusto o del momento fundacional
de la ciudad, (finales del siglo I aC.), y la segunda del siglo
III. Es de sillares de granito con hiladas de ladrillos y núcleo
de hormigón, y mide unos 830 metros, con una altura de
25 metros.
 Puente romano sobre el río Albarregas
Su
edificación se realizó en época de Augusto
con el fin de salvar las aguas del río Albarregas antes
de desembocar en el río Guadiana a escasamente unos cientos
de metros, río abajo. De aquí partía la Ruta
de la Plata hacia Astorga. Tiene 145 metros de longitud.
El arco de Trajano
Está situado en la parte céntrica
de la ciudad, con 15 metros de altura y 9 de luz, construido a
base de grandes sillares y dovelas de granito, probablemente en
otro tiempo recubierto de mármol. Muchos autores apuntan
que este arco no era un arco triunfal, y que lo más probable
es que éste fuera una puerta
monumental, situada justamente en el "cardo máximo" de
la ciudad que daría entrada al foro provincial.
El Templo de Diana
Es en realidad un templo destinado al culto del
Emperador, realizado a finales del siglo I aC. e inicios de la
Centuria posterior. De los edificios arquitectónicos religiosos
de época romana
de la ciudad es el único que se conserva, gracias a la
magnifica restauración realizada en él y que su
estructura fue aprovechada en el siglo XVI para la construcción
del Palacio del Conde de los Corbos, de estilo renacentista. Su
planta es rectangular, rodeada de columnas (períptero).
La columnas acanaladas y de granito estaban estucadas y pintadas
de rojo rematándose con capiteles de estilo corintio. No
faltaba una cella, canales, estanques y galería porticada
que hablan claramente, junto con los hallazgos escultóricos,
de la importancia religiosa del templo y su advocación
imperial.
La Alcazaba y Conventual
En el siglo
IX y probablemente en el año 835, siendo emir de Córdoba
Abd-al Rhamán II, se construyó la Alcazaba árabe,
junto al puente romano sobre el río Guadiana y que como
recinto militar salvaguardaba la ciudad con una guarnición
establecida permanentemente en ella. En el interior del recinto
se conserva un interesante y majestuoso aljibe excavado en roca.
Una vez reconquistada Mérida por Alfonso IX en 1230 a
los árabes, este edificio militar sería entregado
y un siglo después, se convierte en un conventual.
El Puente sobre el río Guadiana
Tiene una longitud de 792 metros con 60
arcos. Consta de tres tramos, siendo el primero de los tres el
que mejor se conserva al estilo original. El paso del tiempo fue
obligando a una serie de modificaciones y restauraciones, de las
cuales destacan las efectuadas en el siglo XIX, que le darían
su último y definitivo
aspecto. La fecha de construcción es de la misma época
de fundación de la ciudad, es decir, sobre el año
25 aC.
El Conjunto Arqueológico de Morerías
Necrópolis, calzadas, murallas y casas, que nos hablan
de barrios e industrias romanas, visigodas y árabes ubicados
durante siglos en este lugar cercano al río y a la alcazaba,
y donde se ha conseguido adecuar notablemente, como en otros lugares
de Mérida, la utilización del solar para edificios
públicos y la de preservar el conjunto arqueológico
para deleite de visitantes y estudios históricos.
Concatedral de Santa María
Situada en plena Plaza Mayor, es originaria del Siglo XIII,
y está levantada, probablemente, sobre el solar de la antigua
Catedral de Santa María de Jerusalén. En su interior
se conserva el cenotafio del que fuera último Maestre de
Orden de Santiago, Alonso de Cárdenas , enterrado en Llerena.
Museo de Arte Visigodo
Es el lugar destinado para exposición y conservación
de muchos de los objetos de la época visigoda encontrados
en Mérida. Está situado en el antiguo convento de
Santa Clara, anterior sede del Museo Arqueológico y
a escasos metros del Arco de Trajano y la Plaza de España.
Pantano de Cornalvo
Dista unos 16 Kms de Mérida, después
de pasar la población de Trujillanos por la N-V dirección
Madrid. En un Paraje natural inigualable, aún se
conservan el dique, la torre de regulación de la salida
del agua y parte de la conducción que llevaba el agua desde
este embalse hasta la capital de la lusitania:Emérita
Presa Romana de Proserpina
Es el embalse artificial de época romana
más grande
conocido en el mundo mediterráneo y distante de la ciudad
unos 5 Km. El agua de esta presa romana llega a Mérida
a través
del acueducto conocido como de los Milagros.
Pórtico del Foro
Erigido en el S.I. d. C., su restauración
es actual, en base a algunos de los hallazgos encontrados en el
lugar, muchos de los cuales se conservan en el museo Nacional
de Arte Romano. El monumento consta de un edificio porticado con
un muro donde se albergan diversas hornacinas destinadas a estatuas
encontradas en este lugar; cercano al Templo de Diana y al Museo
Nacional de Arte Romano.
 ARTESANÍAS
La artesanía tiene en Mérida grandes
maestros de cerámica y la alfarería con talleres
propios, donde se pueden adquirir sus excelentes obras, así como
trabajos de cestería, forjado de hierro, orfebrería
y bordados. Todos ellos proliferan en torno a la zona de los monumentos
romanos y cercanos a la Plaza de España
FIESTAS
Los Festivales de Teatro Clásico que se
celebran en el Teatro Romano todos los veranos (Julio y Agosto)
son conocidos internacionalmente por su calidad y por lo
espectacular de los escenarios.
La Semana
Santa declarada de interés
turístico es sumamente atractiva, gracias a las bellas
imagenes y al recorrido que las cofradías realizan por
la ciudad, sobre todo lugares como el arco de Trajano. etc.
La
Feria de Septiembre , con miles de visitantes
que buscan en sus interesantes programaciones momentos de diversión
y entretenimiento.
Los Carnavales emeritenses
se van superando año tras año, con el consiguiente
atractivo regional. GASTRONOMÍA
Ensaladas: zorongollos, cojondongos, jilimojas,Gazpachos, Carnes
de Cordero asado y guisado, Caldera de Cordero, Cardincha de paleta
de borrego, Conejo al estilo de Mérida, Platos a base de
peces de los ríos cercanos, escabeches, Revuelto de espárragos
trigueros, Dulces artesanales y conventuales
|
Inicio