El municipio de Cárcheles se encuentra a unos 30 kilómetros de la capital, su población es de 1.564 habitantes. Limita con los términos de Campillo de Arenas, Cambil, Pegalajar y Valdepeñas de Jaén.

Para acceder a Cárcheles cogeremos la JV-2227 desde la autovía Bailén - Motril.

Este municipio está compuesto por dos núcleos urbanos: Cárchel y Carchalejo. Entre estos dos núcleos hay una distancia aproximadamente de 1'5 kilómetros.

Cárchel tiene una extensión de casi 11 kilómetros cuadrados y una altitud de 800 metros; Carchalejo tiene una superficie de 34'79 kilómetros cuadrados y una altitud de 803 metros.

HISTORIA.

Los núcleos de Cárchel y Carchalejo se hallaban antiguamente unidos, en el año 1834 se separaron y en 1974 se volvieron a fusionar formando el actual municipio de Cárcheles.

En 1244 tuvo lugar la conquista de las fortalezas de Cárchel y Carchalejo por Fernando III El Santo.

En el término de Cárcheles se tienen pruebas de que la ocupación más antigua en el mismo corresponde a la Edad del Bronce, concretamente, al segundo milenio antes de Cristo; después ha habido numerosos asentamientos en la época romana, visigoda...

Durante la Edad Media estos dos núcleos eran cortijos y contaban con elementos defensivos que poco a poco han ido desapareciendo; durante la época del renacimiento pasaron a depender del término de Cambil.

MEDIO AMBIENTE.

En este aspecto, destacar el Valle del Guadalbullón en el que predominan los olivares y en menor medida, huertas, frutales y zonas de vegetación de ribera. Encontramos romero, retama, tomillo y encinas acompañadas de coscoja y lentisco.

Respecto a la fauna predominan las aves, entre ellas, las de las riberas como el ruiseñor y el mirlo; aves en los campos de cereal como la totovía y por último las que predominan en el encinar como es el caso del herrerillo.

ECONOMÍA.

En Cárcheles la población es más bien envejecida, ya que predominan los habitantes mayores de 65 años frente a los menores de 20 años.

Menos de 100 personas son empresarios y autónomos; cerca de 750 habitantes se declaran activos; la tercera parte son trabajadores eventuales y las tres cuartas partes corresponden al sector agrario, mientras que unas 50 personas aproximadamente se dedican a la industria.

El empleo en los sectores de hostelería, transportes y otros servicios tienen una gran importancia, unas 200 personas trabajan en estos sectores en otros municipios, especialmente en Jaén.

MONUMENTOS.

En Cárchel, se encuentra la Iglesia de Nuestra Señora de los Remedios, del siglo XVIII; la portada es de sillería y consta de una sola nave.

La Iglesia Parroquial de Carchalejo data del siglo XVI; consta de una sola planta con tres naves y está cubierta con bóveda de medio cañón. En su interior hay un retablo mayor con la Virgen del Rosario.

Entre los núcleos de Cárchel y Carchalejo nos encontramos con los restos de la Ermita de Santa Lucía en el barranco de la Parrilla.

FIESTAS.

Fiestas Patronales en honor a Nuestra Señora del Rosario; tienen lugar estas fiestas en Cárcheles, del 13 al 15 de agosto.

Fiestas Patronales de Cárchel en honor de la Virgen de los Remedios, el fin de semana de agosto.

Fiesta del Patrón de Cárchel, San Antón, en el mes de enero.

COCINA.

En el término de Cárcheles son famosos los embutidos que se elaboran de los productos del cerdo; así, destacan las morcillas que se suelen tomar asadas en las ascuas de la hoguera, el chorizo de vela, la butifarra...

En Semana Santa es tradicional el encebollao de bacalao; para Semana Santa, concretamente el Domingo de Resurrección, son típicos los hornazos con pasas.

No hay que olvidar los deliciosos dulces que se hacen para Navidad como los pestiños, almendrados, tortas de manteca y alfajores.